2183. РЕДАКТОРУ "С. -ПЕТЕРБУРГСКИХ ВЕДОМОСТЕЙ"
14 (26) февраля 1868. Баден-Баден
M. г. В<алентин> Ф<едорович!>
Позвольте мне сказать несколько слов по поводу посмертного отзыва об Артуре Бенни, помещенного в No 37 (от 7 февраля) "С. -Петербургских ведомостей"1 с возбужденными неясными надеждами, с верою в несбыточные идеалы. Он был очень молод тогда, не знал ни людей, ни жизни, и вынес из второй своей родины, Англии, известного ром привычки и приемы публичной политической деятельности которые не могли не возбудить у нас недоверия, недоумения, даже опасений. Пишущий эти строки имел случай на деле убедиться, до какой степени эти опасения были несправедливы2. Высланный за границу по распоряжению правительства, отрезвленный опытом, Бенни в последив время только мечтал о том, как бы выхлопотать позволение вернуться в Россию, которую он полюбил искренно глубоко, и посвятить себя полезной и скромной деятельности присяжного поверенного3. Рана, от которой он умер и которую получил совершенно случайно под Ментаной (он выехал из Рима туристом, в коляске - и попал под "чудотворную" пулю папского зуава)4,-- эта рана была одним и последним из многочисленных ударов, которыми столь щедро наделила его судьба во всё продолжена его поистине злополучной жизни. Неужели же эта злая судьба будет преследовать его и в могиле? Память о нем - и то у весьма немногих знакомых - вот всё, что осталось от бедного энтузиаста. Она - его единственное достояние если только можно употребить подобное выражение когда речь идет о мертвеце. Зная свойственное Вам беспристрастие, я не сомневаюсь, что Вы не откажетесь содействовать посильной защите этого достояния. Примите и пр.
Ив. Тургенев.
14(26) февраля (1868).
Примечания
Печатается по тексту первой публикации: СПб Вед,
Подлинник неизвестен.
Это письмо было послано Тургеневым П. В. Анненкову с просьбой вручить его редактору "С. -Петербургских ведомостей" В. Ф. Корту и проследить, чтобы оно было напечатано (см. письмо 2184).
1 Тургенев имеет в виду заметку об А. Бенни, появившуюся после его смерти в "С. -Петербургских ведомостях" (1868, No 37, 7(19) февраля). В ней было сказано: "Многим москвичам и петербуржцам известен был в начале этого десятилетия г. Бенни, английский подданный, высланный потом за границу по определению Правительствующего сената. Владея хорошо русским языком, г. Бенни участвовал в некоторых наших периодических изданиях - "Русской речи", "Северной пчеле", "Книжном вестнике". О нем ходило много толков, так как никто не знал, зачем он приезжал в Россию. Некоторые из этих толков были неблагоприятны для него, и люди осторожные сторонились Бенни. Нам сообщают теперь, что в последнюю римскую кампанию он поступил в отряд Гарибальдийцев и убит при Ментане". На эту заметку откликнулся не только Тургенев, но и Герцен, напечатавший несколько сочувственных строк об А. Бенни в "Колоколе" (см.: Герцен,
2 С Артуром Бенни Тургенев познакомился осенью 1860 г. в Париже. Бенни, привезший от Герцена рекомендательные письма, произвел на Тургенева весьма благоприятное впечатление. Писатель даже поручил ему собрать подписи в России под составленным им обращением к Александру II, в котором были высказаны надежды, что правительство не ограничится только освобождением крестьян, а проведет и другие реформы. Затея с адресом Александру II не удалась, так как неосторожные действия А. Бенни) стремившегося к активной деятельности, но не соблюдавшего при этом элементарных правил конспирации, вызвали у некоторых представителей демократических и революционных кругов подозрение, что он является агентом III отделения. Узнав о начавшихся арестах по "делу 32-х", А. Бенни вынужден был адрес, составленный Тургеневым, уничтожить.
К слухам о непорядочности Бенни Тургенев относился отрицательно. "А я все-таки уверен в честности и прямодушии Бенни", - писал он 19 (31) августа 1862 г. М. А. Маркович (см. наст. изд., Письма, т. 5, No 1379). С особой симпатией к А. Бенни писатель стал относиться после того, как ознакомился в январе 1864 г. с его показаниями на допросе в Сенатской следственной комиссии: А. Бенни не назвал даже имени Тургенева как автора обращения к Александру II, под которым он собирал подписи, хотя о существовании этого адреса следственной комиссии было известно.
3 "делу 32-х" и как английский подданный в 1865 г. выслан из России. В октябре 1867 г. он обратился к Тургеневу с просьбой помочь ему вернуться в Россию, которую считал своей второй родиной. Тургенев откликнулся на эту просьбу, но его ходатайство не увенчалось успехом (см. письмо 2093).
4 Бенни скончался 9 января н. ст. 1868 г. от раны, полученной им 3 ноября 1867 г. в сражении при Ментане, где он оказался в качестве корреспондента английских газет в войсках Гарибальди.